Kaukázus

A késő esti órákban találkozunk a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtér 2B terminálján a csomagfeladó pultok előtt, ahonnan közvetlen, menetrendszerinti járattal Bakuba repülünk. Az éjszakát a repülőn utazással töltjük.

A kora hajnali órákban érkezünk Bakuba. Felvesszük bérelt autóinkat és az Abşeron-félsziget felfedezésére indulunk: itt található a Mir Mövsüm Aganin mecset, amely kék csempéivel és tükrökkel díszitett belsejével az iráni imamzadékra emlékeztet. Észak felé indulva, az autóút mellett sorakozó olajfúró-kutakat testközelből szemlélve könnyen megérthetjük, miért Azerbajdzsán a leggazdagabb a kis kaukázusi országok közül... Innen a hegyek felé indulunk: autóinkkal egyre magasabbra kapaszkodunk, míg megérkezünk Európa legmagasabban fekvő településére, a dagesztáni határ közelében található Khinalugba. Khinalug teljesen érintetlen, a külvilágtól elzárt település a Kaukázus hegyláncai között: még nem ért el ide a modern kor, a helyiek saját nyelvüket beszélik, ősi szokásaik szerint élnek, és minden vagyonukat bárányaik képezik. Olyan érzésünk lehet, mintha mi lennénk az első utazók, akik erre a még felfedezetlen helyszínre belépünk! Miután alaposan körbejártuk a falut, egy helyi család vendégül lát minket egyszerű vacsorára: kóstolhatunk helyi sajtokat, frissen sütött burgonyát, savanyúságokat. Szállás: helyi pásztorcsaládnál.

Délelőtt autóinkkal leereszkedünk a Kaukázusból: első megállónk a különleges alakú Besbarmaq Dag, vagyis az Ötujjas-hegy. Ez a szent hegy igazi zarándokhely: az idelátogatók helyi szerzetesekkel együtt imádkoznak jó szerencséért és bőséges gyermekáldásért. Ezt követően Gobusztán felé vesszük az irányt, ahol a Föld iszapvulkánjainak mintegy fele található egy egészen kis területen. Ezek a képződmények a „rendes” vulkánokkal ellentétben hidegüzeműek, és inkább érdekesek, mint veszélyesek. Kutatók szerint akár a földi élet kialakulásának helyszínei is ilyen iszapvulkánok lehettek! Egészen közel mehetünk hozzájuk, hogy megfigyeljük pöfékelésüket és bugyogásukat. Teszünk egy sétát a területen, majd a híres gobusztáni kőkorszaki sziklarajzokhoz látogatunk: itt találjuk a legrégebbi ismert hajóábrázolást, amely Thor Heyerdhalt is inspirálta expedíciójának megszervezésére. Ezután a Yanar Daghoz, vagyis az Égő Hegyhez utazunk, ahol a föld alól égő gáz tör elő egy hegy lábánál, a sötétben egészen földöntúli látványt nyújtva! Estére érkezünk Bakuba. Szállás: hostel.

Reggeli után elsőként a modern Baku egyik jelképéhez, a Heydar Aliyev kulturális központhoz utazunk. A hatalmas, aláírást formázó épület megtekintése után Surakhaniba látogatunk, a híres zoroaszter tűztemplomhoz (Ateşgah Mebedi). A templom az Abşeron-félsziget legérdekesebb látnivalója: közepén ma is ég a szent tűz, és megtekinthetjük az egykori szerzetesek celláit is. A templomlátogatás után visszamegyünk Bakuba, letesszük autóinkat és gyalogszerrel indulunk a belváros felfedezésére. Végigsétálunk a tengerparti korzón, ahol első látnivalónk a Világörökség részét képező XII. századi Szüzek Tornya. A torony után már az ódon óvárosban találjuk magunkat, következő látnivalónk Baku egyik jelképének számító Shirvanshahs Palota. Egyre beljebb megyünk a palotába: külső udvar után következik a Saray binasi, majd egy szinttel lejjebb a dervis-mauzóleum, végül a kört a Shah Mecsettel zárjuk. Miután kellőképpen bejártuk az óvárost, a modern részek felé vesszük az irányt. Autóinkkal a városképet meghatározó Lángtornyok lábához utazunk, ahol végigsétálunk a Fekete Január áldozatainak emléket állító Mártírok Sétányán, melynek végéről csodálatos kilátás nyílik a városra. Vacsora után leadjuk autóinkat, és az esti vonattal Tbiliszibe indulunk. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Reggeli határátkelést követően délelőtt érkezünk Grúzia fővárosába, ahonnan frissen bérelt terepjáróinkkal két napos felfedezőútra indulunk a Kaukázus hegyei közé. Végigautózunk a grúz hadiúton: lélegzetelállító táj kísér minket, ahogy egyre feljebb haladunk a hegyek között! Útközben megállunk Ananuriban egy erődített és díszesen faragott templomegyüttesnél, majd az alatta elterülő tóban meg is mártózhatunk. Magasan a hegyek között egyszer csak letérünk egy mellékvölgybe: Dél-Oszétia határa felé indulunk, hogy némi zötykölődés után egy teljesen ismeretlen, elhagyatott oszét faluban találjuk magunkat. Nincs itt más, csak néhány kőkereszt, vasas mésztufa-képződmények és az egyetlen lakos: a pópa (ortodox pap) — mégis milyen frissnek és szabadnak tűnik ez a környezet...! Visszatérve a főútra, vacsorára érkezünk Kazbegibe, az orosz határ előtti utolsó településre. Szállás: helyi családnál.

Vendéglátó háziasszonyunk remek reggelivel kedveskedik nekünk, hogy jobban bírjuk mai félnapos túránkat. Újonnan épített aszfaltút vezet a felettünk magasodó Sameba templomig, ami igen különleges helyet foglal el a grúz történelemben: akárhányszor támadás érte az egykori fővárost, Mchetát, ide menekítették a kincseket — mi azonban nem csak a templomért érkeztünk ide! Célunk a csaknem 3000 m magas Arsha-hágó, ahonnan teljes egészében láthatjuk magunk előtt (felett) a számos gleccserrel büszkélkedő 5047 m magas Kazbek-csúcsot, a grúzok szent hegyét. A Kazbek valódi mitikus hegy: a mítosz szerint ide kötözték ki Prométheuszt, miután ellopta a tüzet az embereknek, de állítólag a Frigyládát is itt őrzik egy barlangban a hegy oldalában... (Oda-vissza összesen: táv 8 km, szint: fel 800 m, le 800 m.) Miután kigyönyörködtük magunkat, megkezdjük az ereszkedést, ám útközben még megállunk egy leírhatatlan stílusú szovjet kilátónál. Késő délután érkezünk Mchetába, Grúzia ősi spirituális fővárosába. Megtekintjük a legfontosabb templomot, a gyönyörű Svetitskhoveli katedrálist, ahol Krisztus köntösét is őrzik, majd autóinkkal felkapaszkodunk a város felett őrködő, VI. századi Jvari (Szent Kereszt) templomhoz. Szállás: hostel.

Reggeli után elsőként a közeli Goriba, Ioszeb Dzsugasvili szülőfalujába látogatunk. Ebben a városban még mindig szinte fanatikus tisztelet övezi a szovjet vezért: a Sztálin sugárúton a Sztálin szobrával díszített Sztálin térre sétálunk, ahol a Sztálin-múzeum is található. Miután megnéztük a múzeumot és Sztálin saját vasúti kocsiját is, a közeli Uplistsikhébe autózunk. A 3000 éves barlangváros szép állapotban megmaradt: láthatjuk az egykori Naptemplomot, egy színházat, gyógyszertárat, kapukat és egy hosszú menekülő-alagutat is. Ebéd után Grúzia legfontosabb kolostorához, a félsivatagos környezetben álló Davit Gareja épületegyütteshez utazunk. Kis területen itt legalább húsz barlangtemplom található: a legidősebbek a VI. századból származnak, a bennük látható freskók pedig X. századiak! Estére visszatérünk Tbiliszibe, és megválunk terepjáróinktól. Szállás: hostel.

Tbiliszi kellemes fekvésű, hegyekkel körülvett folyóparti főváros, melyben sok történelmi emlék található. Körbejárjuk a fő nevezetességeket: a VI. századi Sion-katedrálist Szent Nino keresztjével, a szintén VI. századi Anchiskhati Bazilikát, és fellibegőzünk a IV. században emelt perzsa várba is — ami egészen addig uralta a láthatárt, amíg mellé nem építettek egy 20 méter magas dekoratív alumínium hölgyet... Meglátogatjuk a modern, gyalogos Béke hidat is, és sétálunk az egyedi stílusú, fából faragott erkélyekkel díszített óvárosban. Miután megcsodáltuk a Nemzeti Múzeum egyedülálló, ősi aranykincseit, a város messze földön híres termálfürdőinek egyike felé vesszük az irányt. Felfrissülve megvacsorázunk, majd vonatra szállunk, és Jereván felé indulunk. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Reggelre érkezünk Örményország fővárosába, Jerevánba. Felvesszük bérelt autóinkat, és rögtön a Szeván-tó partjára utazunk: ez Örményország legnagyobb tava, és az egyik legjelentősebb a világ magashegyi tavai közül. Megtekintjük a IX. századi Sevanavank templomot, majd a tó partján továbbutazunk Noratus faluba, ahol ellátogatunk egy különleges temetőbe: többszáz középkori kacskár, azaz kereszteskő áll itt rendezetlenül és minden elképzelhető méretben. A tavat elhagyva autóinkkal a Szelim-hágó felé vesszük az irányt: egészen 2410 m-es magasságig emelkedünk, s fent egy bazalt karavánszeráj elbűvölő maradványai várnak, melyet 1332-ben a selyemút részeként építettek. Leereszkedve a hágóból meglátogatunk egy misztikus, 800 éves zsidó temetőt, s végül vacsorára Yeghegnadzorba érkezünk. Szállás: vendégház.

Reggeli után a Yeghegis-völgybe látogatunk: felsétálunk a hatalmas kiterjedésű, V. századi alapítású Smbataberd-erődhöz, ahonnan páratlan panoráma nyílik a környező tájra. Következő célunk a forrásvizeiről ismert Jermuk, melynek megközelítéséhez az Arpa folyó szűk szurdokában kanyargó, lélegzetelállító kilátást ígérő régi utat választjuk — hiszen így útba esik a 936-ban alapított Gndevank kolostor is, mely felett hatalmas bazaltorgona-sor húzódik. Jermuk egy valódi oázis: forrásai üdezöld környezetet teremtenek a száraz tájban — nem véletlen, hogy a szovjet időkben népszerű fürdővárosként volt számontartva. Megkóstoljuk a különböző források vizét, sétálunk a tavakkal és vízeséssel tarkított parkban, s — ha éppen üzemel — a közeli felvonóval a település fölé magasodó hegyre is felvitetjük magunkat, hogy felülről is rápillanthassunk Jermukra. Innen autóinkkal Örményország talán leglátványosabb templomához, a méltán híres Noravank-kolostorhoz utazunk. A faragásokkal díszített gyönyörű épületegyüttes igazi báját a környező vörös sziklákkal alkotott kontraszt, és a szokatlan építészeti megoldások egész sora adja. Napunk záróakkordjaként a Khor Virap kolostorhoz autózunk, amely Örményország leghíresebb látványossága. Itt tartotta fogva évekig az akkori pogány király Világosító Szent Gergelyt egy kútban, majd miután Gergely meggyógyította őt, egész népével megtért — így lett Örményország a világ első keresztény állama. Manapság azonban inkább elhelyezkedése miatt zarándokolnak ide az örmények: a kolostor ugyanis a török határ mellett áll, közvetlenül mögötte tornyosul az örmények nemzeti szimbóluma, az 5165 m magas Ararát — amely ma török területen található. Leírhatatlan a kis kolostor és a hatalmas hegy együttes, harmonikus látványa! Vacsorára visszatérünk Jerevánba. Szállás: hostel. Ezen a szállásunkon egymás után három éjszakát töltünk.

Reggel autóinkkal a mai Örményország legmagasabb hegyét, vagyis a 4090 m magas Aragacot vesszük célba. Egészen 3200 m-ig, egy kozmikus sugárzást vizsgáló állomásig tudunk gépjárművel feljutni erre a szép sztratovulkánra, ahol egy gyönyörű hegyi tavat találunk. Innen gyalog folytatjuk utunkat: pár óra alatt érjük el az 3893 m magas Déli-csúcsot, ahonnan remek körpanoráma tárul elénk a két kilométer átmérőjű kráterre és a főcsúcsra, sőt szép idő esetén egészen az Ararátig elláthatunk! A már megismert úton sétálunk vissza autóinkhoz. (Oda-vissza összesen: táv 11 km, szint: fel 700 m, le 700 m.) Késő délután Ecsmiadzinba, az Örmény Apostoli Egyház központjába, Örményország ősi fővárosába utazunk, ahol megtekintjük a 301-ben épült főtemplomot (Mayr Tachar). Utolsó megállónk a Zvartnots Katedrális, amely nagyban különbözik a többi örmény templomtól: kör alakú alaprajzzal rendelkezik, és a leírások szerint a világ egyik legszebb temploma volt. Sajnos 930-ban egy földrengésben összedőlt, de még romjaiban is csodálatos! Este visszatérünk Jerevánba. Szállás: hostel.

Reggeli után városnézésre indulunk: első megállónk a modern művészeti alkotásokkal díszített hófehér Kaszkád, melynek tetejéről csodás kilátás nyílik az Ararátra. A közelben található a híres Matenadaran, ahol ókori örmény, szír, perzsa kéziratok és kódexek páratlan gyűjteményével ismerkedhetünk meg. Innen a Tsitsernakaberd, vagyis az örmény népirtás nagyszabású és megható emlékműve felé vesszük az irányt, ahol a kis kaukázusi nép történelmének legsötétebb időszakába nyerünk méltó betekintést. Ebéd után szabadprogram keretében ismerkedhetünk tovább a fővárossal: megnézhetjük az Operaházat, a Kék Mecsetet, a nagyszabású Köztársaság teret — és beszerezhetjük utolsó szuvenírjeinket is. Késő délután Jereván világhírű brandygyárát célozzuk meg, ahol a körbevezetés mellett természetesen kóstoló is dukál a borostyánszínű nedűből! Búcsúvacsoránkat egy igazán különleges örmény fogásokat felvonultató étteremben költjük el. Szállás: hostel.

Kényelmes reggeli után a repülőtérre utazunk, megválunk bérautóinktól, és hazarepülünk Bécsbe. Transzferbuszunk várhatóan a koraesti órákban fut be Budapestre, a kelenföldi pályaudvarra.