Közép-Ázsia

A délelőtti órákban találkozunk Liszt Ferenc Repülőtér 2B terminálján a csomagfeladó pultok előtt, ahonnan közvetlen, menetrend szerinti járattal Nur-Szultanba repülünk. Késő este érkezünk Kazahsztán fővárosába. Szállás: hostel.

Reggeli után Nur-Szultan legfontosabb nevezetességeinek megismerésére indulunk. Az egykori Asztana Kazahsztán modern fővárosa 1997 óta, ahol számos izgalmas építészeti megoldással találkozhatunk. Első megállónk a Khan Shatyr: ez a hatalmas, sátor formájú épület 150 m-es magasságával a városkép egyik meghatározó eleme. Továbbsétálva a Bayterek-toronyhoz érkezünk, mely az ország zászlaján is látható mitikus aranytojást testesíti meg. A torony tetejéről letekinthetünk az alattunk elterülő, gondosan tervezett városközpontra. Itt kezdődik a kormányzati negyed, melynek legékesebb épülete természetesen az elnöki palota — de itt találjuk a parlamentet, a nemzeti bankot és az operaházat is. Délután átsétálunk az Isim folyón, és megtekintjük a Louvre mintájára épült üvegpiramist, valamint a Függetlenség Palotáját, ahol Nur-Szultan 2030-ra tervezett, ultramodern látképének makettjével ismerkedhetünk. Utolsó megállónk a Hazrat Szultán mecset, mely Közép-Ázsia legnagyobb muzulmán temploma. Este vonatra szállunk, és Almati irányába indulunk: útközben a végtelen sztyeppe kísér. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Reggelre érkezünk Almati városába, felvesszük bérelt terepjáróinkat, és megcélozzuk a Tien-san hegység égbetörő csúcsait. Hosszan szerpentinezve egészen a kirgiz határ közelébe, a 3300 m-es magasságban található Kosmostantsia állomásig emelkedünk. Ez az egykori szovjet kutatóállomás mára jórészt elhagyottá vált: a megroggyant épületek és különféle szerkezetek, járművek igazán misztikus látványt nyújtanak! Autóinkat hátrahagyva gyalogosan folytatjuk utunkat: célunk nem más, mint a 3681 m magas Nagy-Almati csúcs meghódítása. Először szelíd terepen túrázunk, majd hirtelen meredekké válik ösvényünk: igazi alpesi környezetben emelkedünk tovább. Kis szerencsével havasi gyopárokat is megfigyelhetünk a sziklák tövében, míg végül elérjük a páratlan panorámát kínáló csúcsot. (Táv: oda-vissza 7 km, szint: fel 400 m, le 400 m.) Visszatérve autóinkhoz ereszkedni kezdünk: rövid időre megállunk a lehetetlenül türkizkék Almati-nagytó mellett, majd ismét Almatiba utazunk, ahol egy jól megérdemelt hagyományos orosz banja (szauna) és vacsora vár ránk. Szállás: hostel.

Kora hajnalban elhagyjuk a várost, és keletre, a kínai határ közelébe autózunk. Bejárjuk a Charyn-kanyont, melynek színes homokkő sziklaformái simán felveszik a versenyt a jóval híresebb észak-amerikai nagy kanyonokkal. Rövid sétát teszünk a hihetetlenül változatos alakzatok között, majd terepjáróinkkal ismét bemerészkedünk a Tien-san hegyláncai közé, egy jóformán ismeretlen völgybe. Lassú tempóban, úttalan utakon autózunk végig a teljesen elzárt és rendkívül változatos Assy-fennsíkon, ahol betekintést nyerhetünk a még mindig nomád életmódot folytató, jurtákban élő kazahok mindennapos életébe. Szabadon nyargaló ménesek kísérik utunkat, több helyen folyókon kelünk át járműveinkkel, míg megérkezünk a plató legmagasabb pontján épített szovjet csillagvizsgálóhoz. Szállás: hostel.

Folytatjuk autós élménytúránkat: rövid megállót teszünk a Medve-vízesésnél és az Issyk-tónál, majd elhagyjuk az Ile-Alatau Nemzeti Parkot. A közeli Isszik városában újabb érdekesség vár ránk: megtekintjük a helyi szkíta sírhalmok kincseit bemutató múzeumot, és egy közeli kurgan-ra (sírhalomra) is felmászhatunk. Itt találták a méltán híres “arany embert” is: ez a 2500 éves lelet mára Kazahsztán egyik nemzeti jelképévé vált. Délután visszatérünk Almatiba, és ezúttal végre lehetőségünk lesz egy kis városnézésre az ország valódi központjában. Almati igazán élhető nagyváros: rengeteg árnyas park és szökőkút, élénk utcák, remek éttermek és háttérként impozáns hegyek várják az ide érkezőt. A Kok-Tobe hegy tetejéről szemügyre vesszük a hatalmas várost, majd a híres függetlenségi-emlékműhöz látogatunk. Utolsó látnivalónk a teljesen fából készült, impozáns Mennybemenetel-katedrális, mely a világ legmagasabb fa épületei közé tartozik. Végül a vasútállomáshoz utazunk, megválunk terepjáróinktól, és vonatra szállunk. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Vonatunk egyre kopárabb tájakon halad keresztül, a zöld sztyeppét fokozatosan váltja fel a száraz, félsivatagi környezet. Délután érkezünk a dél-kazahsztáni Türkisztánba: bár a település hajdan a Selyemút egyik fontos állomása volt, mára félreeső, álmos kisvárossá alakult — így kiváló lehetőségünk nyílik arra, hogy bejárjuk a turistáktól alig érintett, eredeti hangulatát jórészt megőrző központot. Itt található az ország legfontosabb műemléke és zarándokhelye, az UNESCO világörökség listáján is szereplő Yasaui mauzóleum. Kozha Akhmed Yasaui a XII. században élő szufi tanítómester volt, ragyogó türkizkék kupolájú síremlékét Timur Lenk építtette tisztelete jeléül. A mauzóleumot számos további épület veszi körül: például a Félig-Földalatti Mecset, a zarándokok által használt középkori fürdő, és egy rendkívül szépen gondozott, finom illatot árasztó rózsakert. Szállás: egyszerű hotel.

Mai napunk jórészt utazással telik: reggeli után elhagyjuk a várost, és Üzbegisztán fővárosába, Taskentbe vonatozunk. Egy remek helyi étteremben kezdjük meg ismerkedésünket az üzbég gasztronómiával, majd késő este tovább folytatjuk utunkat vonattal Buhara irányába. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Hajnalban érkezünk Közép-Ázsia legszentebb városába, az elbűvölő, mesebeli keleti hangulatot árasztó Buharába. Szállásunk elfoglalása után egész napos sétára indulunk a gyönyörű állapotban fennmaradt óvárosban: első megállónk a Lyabi-Hauz tér, ahol a központi tavacska körül magasodó sokszáz éves eperfák árnyékában hűsölhetünk. Folytatva sétánkat útba ejtjük Közép-Ázsia legrégebbi mecsetét, a IX. századi homlokzattal rendelkező Maghoki-Attart, mely egy V. századi zoroaszter- és egy még korábbi buddhista templom romjaira épült. Bevesszük magunkat a bazár szűk utcácskáiba is: láthatjuk azokat a jellegzetes árkádokat, ahol aranyat, ékszert, szőnyegeket és más értékes holmikat kínáltak a Selyemút utazóinak — természetesen mi is vásárolhatunk a mai portékákból. A bazárból kilépve két medreszéhez (vallási iskolához) érkezünk: az Ulugbek medresze a város legrégebbije, mely számos későbbi épület mintájául szolgált. Vele szemben található a talán még érdekesebb, eredeti állapotában megmaradt Abdul Aziz Khan medresze, ahol egy fafaragásokat bemutató kis múzeumot is láthatunk. Innen a város fő mecsetéhez, a gyönyörű csempedíszítésekkel büszkélkedő Kalon-komplexumhoz sétálunk: ennek része a 47 m magas, 1127-ben épült híres minaret is, mely a maga idejében Közép-Ázsia legmagasabb épülete volt, s még Dzsingisz kán tetszését is elnyerte, ezért épségben hagyta. Még mindig nincs vége a látnivalók sorának: következik az egykori királyi város központja, az Ark Erőd, ahol Buhara történelmi, régészeti és kulturális múzeuma is helyet kapott. Ebben az épületegyüttesben még a XX. század elején is tartottak koronázási szertartást, és híres kelet-kutatónk, Vámbéry Ármin is megfordult itt. Benézünk az emír hivatalos mecseteként szolgáló, faragott fa oszlopokkal díszített Bolo-Hauz mecsetbe is, és megtekintjük a 905-ben épült Ismail Samani mauzóleumot is. Szállás: hostel.

Kényelmesen késői reggeli után szabadprogram keretében ismerkedhetünk tovább Buhara varázslatos városával. Érdemes felkeresni az indiai hatásokat magán hordozó, négytornyos Char Minar kaput, elveszni a bazár forgatagában, vagy meglátogatni egyet a méltán híres hamamok (fürdők) közül. Délután vonattal Khívába utazunk: estére érkezünk a több, mint 2500 éves múlttal büszkélkedő városba. A település történelmi magja felidézi a régi Selyemút utazó kereskedőinek, bátor kalandorainak, a hónapokig úton lévő karavánoknak és letűnt birodalmak uralkodóinak mesés emlékeit: a mecsetek, medreszék és paloták ma is úgy állnak, ahogy építették őket. Szállás: hostel.

Napunk döntő részét a három kilométer hosszan húzódó városfalak között található, UNESCO Világörökség részét képező Ichan-Qala óvárosban töltjük. Városnézésünk során felkapaszkodunk a legmagasabb minaret tetejére, ahonnan gyönyörű kilátás nyílik a város csodálatra méltó épségben megmaradt központjára. Meglátogatjuk a Khíva jelképének számító tömzsi Kalta Minor minaretet, a Juma mecsetet a maga 218 gyönyörűen faragott faoszlopával, több medreszét és egy egykori karavánszerájt, valamint a helyi lakosok zarándokhelyének számító, a város „védőszentjeként” tisztelt Pakhlavan Makhmud filozófus és birkózó mauzóleumát. Folytatva utunkat következik a Tosh-Khovli palota a kánok háremével, és végül de nem utolsósorban a Kunia-erőd, ahol a Nyári mecset és az Ezüsttrón mellett külön kiállítást tekinthetünk meg Vámbéry Árminról is. Némi szabadprogram és vacsora után ismét vonatra szállunk, és Szamarkandba utazunk. Az éjszakát a vonaton utazással töltjük, fekvőkocsiban.

Reggelre érkezünk a Selyemút legendás városába, Timur Lenk minden képzeletet felülmúló gazdagságú fővárosába. A kegyetlenkedéseiről elhíresült Timur egész életében Dzsingisz kán birodalmának visszaállításán fáradozott. Ha ez nem is sikerült neki, Szamarkandot mindenesetre a kor gazdasági, kulturális és művészeti központjává emelte. Szállásunk elfoglalása után Szamarkand szíve, a lenyűgöző Regisztán felé vesszük az irányt. A fenséges medreszék díszes épületeit milliónyi mozaik és festett kerámia ékesíti; nem véletlenül vált a tér ikonikus jelentőségűvé Közép-Ázsiában. Megcsodáljuk a Regisztán mindhárom medreszéjét, majd felkeressük Timur Lenk mauzóleumát, a Gur Emirt, melynek hatalmas türkizkék kupolája uralja a város látképét. Timur meglepően egyszerű, sötét jádéból készült sírja mellett itt találjuk fiai és unokái sírköveit is, valamint elcsodálkozunk a csillogóan díszített, aprólékos kidolgozású mennyezeten. Innen a Siab-piacra sétálunk, ahol számos izgalmas keleti csemegét kóstolhatunk meg. Városnézésünket a piac szomszédságában álló gyönyörű Bibi-Khanym mecsettel folytatjuk, melynek gigantikus méreteit jól jellemzi a kupola 41 méteres magassága. Az épületet Timur egyik kedvenc felesége, Bibi meglepetésként készíttette éppen háborút vívó ura számára. A közelben találjuk a modern Üzbegisztán első elnökének, Islom Karimovnak nagy becsben tartott síremlékét is. Végül a Shah-i-Zinda épületegyütteshez, az „Élő király nekropoliszához” gyaloglunk, ahol katonai és városi vezetők, továbbá az uralkodó rokonai nyugszanak. Itt találjuk az egész iszlám világ talán leggazdagabb, legváltozatosabb csempedíszítéseit, és itt nyugszik Mohammed unokatestvére, Qusam ibn-Abbas is, aki az iszlám vallás helyi elterjesztőjeként ismert. Szállás: hostel.

Reggel búcsút intünk Szamarkandnak, és vonatra szállva megkezdjük hazautazásunkat. Délben érkezünk Taskentbe, ahol a repülőtérre buszozunk. Nur-szultani átszállást követően éjfélre érkezünk Budapestre.