USA – nemzeti parkok

Várhatóan a hajnali órákban találkozunk Budapesten a Liszt Ferenc Nemzetközi Repülőtér 2B termináljának indulási szintjén a 70. számú csomagfeladó pult előtt, majd megkezdjük hosszú repülésünket az Egyesült Államok felé. A késő esti órákban érkezünk Montanába, Bozeman városkájába, ahol felvesszük kisbuszainkat és elfoglaljuk szállásunkat.
Szállás: hostel (3-6 fős szobák).

Reggel — vasárnap lévén — fakultatív szentmisén veszünk részt, egy nagyobb vásárlás keretében feltöltjük élelmiszerkészleteinket, s máris az első nemzeti park, a világ gejzírjeinek több mint felét magába foglaló Yellowstone felé indulunk. Első megállónk a színpompás mésztufa gátjairól híres Mammoth-hőforrásmező, ahol egy kiépített útvonalon besétálunk egészen a Kanári-forrásig. Késő délután érkezünk a Yellowstone központi részén elhelyezkedő Canyon Village-be, felállítjuk sátrainkat és első, ismerkedős tábortüzünk mellett elkészítjük vacsoránkat.
Szállás: kemping. Ezen a szállásunkon egymás után két éjszakát töltünk.

Korai ébresztő után első utunk a szabadon legelésző bölénycsordáiról nevezetes Lamar-völgybe vezet: érdemes sietnünk, hogy lássuk a főként hajnalban aktív állatokat. Továbbhaladva megállunk a Yellowstone-folyó fölé magasodó kilátópontok legszebbikénél, ahol kiválóan látszanak a térséget évmilliókon át alakító vulkánkitörések jól elkülönülő rétegei. Ezután a park egyik leghíresebb látványosságát, a Yellowstone-kanyon alsó vízesését csodáljuk meg: a dübörgő folyó csaknem háromszáz méteres mélységben vág utat magának. Következő megállónk egy iszapvulkán-mező: ezek a képződmények a „rendes” vulkánokkal ellentétben hidegüzeműek, így egészen közel mehetünk hozzájuk, hogy megfigyeljük pöfékelésüket és bugyogásukat. Délután ellátogatunk a Norris-gejzírmedencébe, amely Yellowstone legmelegebb, legöregebb és legdinamikusabb geotermikus területe. Méltán a legek helye ez: itt található a Gőzhajó-gejzír, amely körülbelül kéthetente 90 méteres kilövelléseivel ámítja el az odalátogatókat. Kiépített ösvényünk élénkzöld fenyvesek által körülzárt, krémszínű tájon halad keresztül, közvetlenül a gőzölgő, pöfékelő és bugyborékoló geotermikus képződmények mellett.
Szállás: kemping.

Ismét fenyvesek illata és közeli vízesések moraja kíséri reggelinket, mielőtt — sátorbontást követően — a Yellowstone Nemzeti Park egyik legcsodálatosabb helyszínére, a Nagy Prizma-forráshoz utazunk. Színpompás, gőzölgő, elbűvölő hely ez, mely közelről szemlélve egészen megbabonáz — gyorsan fel is sétálunk hát egy kilátópontra, hogy madártávlatból is megtekintsük a különös természeti jelenséget. Ebédünk elfogyasztása után kisebb túrára adjuk fejünket: egy hőforrásokkal tarkított ösvényen, a Firehole-folyó mellett haladva érkezünk meg az Öreg Hűséges gejzírhez. Nomen est omen: a világ leghíresebb gejzírje körülbelül másfél óránként, 30-50 m magasra biztosan kilövell — természetesen mi is megvárjuk soron következő kitörését! Este elhagyjuk a parkot, s dél felé indulunk.
Szállás: kemping (ruhamosási lehetőséggel).
Gyalogtúra: táv 5 km; szint: minimális.

Reggel a rendkívüli vadvilágáról és kristálytiszta tavairól híres, közeli Grand Teton Nemzeti Parkba utazunk. Megállunk a hatalmas, festői hegyekkel övezett Jackson-tó mellett, ahol egy gyönyörű kilátópontról szemléljük meg a tájat. Következő állomásunk — szintén a Jackson-tó partján — az apró és kevesek által ismert Szent Szív kápolna. A csaknem százéves, tájba simuló, rönkökből épült kápolna történelmi épületnek számít az amerikai kontinensen. Napunk fénypontja mégis a Jenny-tóhoz kapcsolódik: feltúrázunk a tavat tápláló Vízesés-patak mentén az Inspirációs-ponthoz. Innen lélegzetelállító kilátás nyílik a tóra és a nagy zajjal tovarobogó Rejtett-vízesésre is. Késő délután Jackson városán keresztül Idaho állam határáig hajtunk.
Szállás: hostel (4 fős szobák).
Gyalogtúra: táv 8 km; szint: fel 150 m, le 150 m.

Délelőttünk autózással telik: délben érkezünk Salt Lake City-be, Utah állam fővárosába, amely egyben a mormon vallás központja is. Körbesétáljuk a felhőkarcolókkal övezett Templom-teret: a legkülönlegesebb épület a Sóstó Imaház, ahol orgonakoncerttel várják a betérőket, de természetesen a mormonok életét és a templom építését bemutató kiállítást is megnézzük. Élelmiszerkészleteink feltöltése után tovább robogunk dél felé: estére érkezünk Green Riverbe, ahol a település nevéhez méltóan végre ismét üdezöld környezet vár ránk.
Szállás: kemping.

Teljes napunkat a természetes kőhídjairól, kapujairól elnevezett Arches Nemzeti Parkban töltjük. Délelőtt háromórás túrára indulunk az Ördög Kertjében: ez egy igazi szoborpark, amely rengeteg különleges és csodálatos képződményt tartogat számunkra, például a szürreálisan légies Landscape Arch-ot vagy a testközelből is megtekinthető Partition Arch-ot. Ebéd előtt még felkeresünk egy kevésbé ismert helyet, a Sand Dunes Arch-ot, amit mezítláb a vörös homokban gázolva közelíthetünk meg. Délután újabb túrára indulunk: ezúttal a nemzeti park címlapcsodáját, a Delicate Arch-ot célozzuk meg. Itt persze még nincs vége a sornak: napunk hátralévő részében olyan nevezetességeket látogatunk meg, mint például a monumentális méretű Double Arch.
Szállás: egyszerű kemping (nincs zuhanyzási lehetőség).
Gyalogtúra: táv 8 km; szint: fel 100 m, le 100 m.

Sátorbontás után Utah déli határvidékére utazunk: ez a Navahó indiánok és a meghökkentő sziklaformációk otthona. Elsőként Monument Valley-be érkezünk: itt található az a nyílegyenes út, amely Robert Zemeckis világhírű filmjében Forrest Gump visszafordulásának helyszíne. Ennél drámaibb hátteret valóban nehéz lenne elképzelni: a végtelen fennsíkból kiemelkedő sziklatömbök és -tornyok uralják a tájat. Ebéd után túránk egyik — szó szerinti — fénypontja következik: a beszivárgó napsugaraktól különös fényjátékban vörösen táncoló, eldugott Antilop-X-kanyonban teszünk sétát, helyi navahó vezetéssel. Következő megállónk a Colorado folyó híres Patkó-kanyarulata, ahol a fennsík peremén állva háromszáz méteres mélységbe tekinthetünk alá a folyó évezredes munkájának eredményére.
Szállás: kemping. Ezen a szállásunkon egymás után két éjszakát töltünk.
Gyalogtúra: táv 1-1 km; szint: minimális.

Vasárnap lévén napunkat fakultatív szentmisével kezdjük (vagy megtekinthetjük a Kis-Hollywood Múzeumot), majd az Ebenezer Bryce mormon telepesről elnevezett, leginkább a vörös és fehér megannyi árnyalatában pompázó sziklatűiről nevezetes kanyont keressük fel. Bár kőtornyokat más nemzeti parkokban is láthatunk, ilyen sűrűségben csak itt találkozhatunk velük — egészen szürreális élmény közöttük sétálni! A Napkelte-ponttól indulva a Királynő Kertje útvonalon ereszkedünk le a kanyon pereméről, majd a Navahó körúton haladva kapaszkodunk fel a Napnyugta-pontig; útközben érintve a park leghíresebb formációit, köztük Thor pörölyét. Visszatérve kisbuszainkhoz továbbhajtunk a kanyonperemen, több remek kilátópontot érintve. Késő délután a kempingünk tőszomszédságában elhelyezkedő, gyönyörű homoksivataghoz utazunk, ahol a magasabb dűnék tetejéről felejthetetlen sivatagi naplementében lesz részünk!
Szállás: kemping.
Gyalogtúra: táv 6 km; szint: fel 150 m, le 150 m.

Délelőttünket autózással töltjük: kezdetben fenyvesek, majd egyre kopárabb táj kísér bennünket, miközben átlépünk Arizonába, és megérkezünk a Grand Canyon déli peremének kapujába, a Desert View kilátóba. A húsz méter magas kilátót az 1930-as években építették historizáló, ősi pueblo stílusban, mint oly sok más épületet is a nemzeti parkban, tetejéről szuper kilátás nyílik a folyóra és a „Nagy szurdokra”. Ebéd után letekintünk a beszédes nevű Grandview kilátópontból, majd elfoglaljuk szállásunkat a kanyon központi kempingjében. Délután a nemzeti park buszaival, rövid sétákat téve járjuk körbe a déli perem nyugati részének legszebb kilátópontjait. Utolsó megállónkon megvárjuk a napnyugtát: a súrlófényben — ha az időjárás is kedvező — láthatjuk, ahogy a sárga és vörös végtelen árnyalataiban pompázó kanyon teljes nagyságában elterül előttünk.
Szállás: kemping (ruhamosási lehetőséggel).
Gyalogtúra: táv 1-1 km; szint: minimális.

Kora reggel elhagyjuk a Grand Canyon Nemzeti Parkot, és újra nekifeszülünk az országútnak. Az Egyesült Állomokban hatalmas kultúrája van az autós utazásnak, ebbe igazán ezen a délelőttön kóstolhatunk bele, hiszen az ország legikonikusabb főútján, a 66-os úton fogunk haladni. Az út építése óta sok idő telt el, a modern autópályák kiépülése óta megcsappant rajta a forgalom, de ma is teljes hosszában végigautózható. Rengeteg retro benzinkút, motel és vendéglő található az út mellett, melyek egyikében meg is állunk körülnézni. Késő délután érkezünk a káprázatos Las Vegasba, és szállásunk elfoglalása után belevetjük magunkat a város forgatagába. Megtekintjük a Bellagio kaszinó híres szökőkútjátékát, majd szabadprogram keretében tehetjük meg tétjeinket (szigorúan 21 éves kor felett!) a legszimpatikusabb játékasztaloknál.
Szállás: szálloda (3-4 fős szobák).

A bűn városát elhagyva meglátogatjuk az igazi Nevadát — vagyis a perzselő sivatagot. A Halál-völgy Nemzeti Park névre keresztelt természetvédelmi terület elnevezése egyáltalán nem túlzás, hiszen ez a Föld egyik legforróbb területe: száraz, sivatagos, sókristályokkal díszített, rögös földdel borított holdi táj, ahol gyakori az 50°C feletti hőmérséklet. Megállunk a Zabriskie-pont erózió formálta vadregényes vidékén: a sárga és barna színekben pompázó dombokon túl már Észak-Amerika legalacsonyabb pontja terül el, hiszen a sóval borított Badwater-medence 86 méterrel fekszik az általános tengerszint alatt. A nagy melegben csak igen rövid séta esik jól, így hamar továbbindulunk: észak felé elhagyva a nemzeti parkot még körülnézünk egy hagyományos homoksivatagban is, mielőtt — immár kétezer méterrel magasabban, sokkal barátságosabb környezetben — egy hőforrás-mezőre érkezünk. Rövid séta után beleereszkedünk a kellemesen meleg, vulkanikus eredetű természetes medencékbe: jóleső ellazulás közben teljes körpanorámát élvezhetünk a környező csodaszép hegyekre. Miután kiáztattuk magunkat (gyors bevásárlást követően) megérkezünk mai kempingünkbe, amely már a Yosemite Nemzeti Park szélén található. Élménytúránk talán legcsodálatosabb napjai következnek a vízeséseiről és monumentális gránittömbjeiről ismert parkban, ahol az élénkzöld tűlevelű növényzet igazán üdítő látvány a korábbi napok sivatagos vidékeihez képest. Páratlanul megnyugtató hely ez, mely igen könnyen hatalmába kerít.
Szállás: kemping (ruhamosási lehetőséggel).

Délelőtt először az Alex Honnold által 2017-ben biztosítás nélkül megmászott, 900 méter magas sziklafal, az El Capitan lábát érintjük meg, majd a Mariposa-erdőhöz látogatunk el, mely több mint ötszáz kaliforniai mamutfenyőnek, köztük néhány többezer éves példánynak is otthont ad. Rövid körsétát teszünk az ősi erdőben: felkeressük többek között a Grizzly Giantet, mely közel 64 méteres magasságával és 963 köbméteres térfogatával az erdő legnagyobbika. Megtekintjük továbbá az ikonikus Kalifornia-alagút-fát, melynek a törzsébe vájt óriási lyukon akár egy személyautó is átférne. Este a Yosemite legszebb kilátójából, a Gleccser-pontról gyönyörködünk a Half Dome csúcsát bearanyozó lemenő nap sugarainak színkavalkádjában, és a lábaink alatt ezer méteres mélységben elterülő üdezöld völgyben. Mai szállásunk az egész nemzeti park legnépszerűbb táborhelyén, a világhírű völgy csücskében, hatalmas fenyőfák alatt vár ránk.
Szállás: kemping.
Gyalogtúra: táv 3 km; szint: fel 100 m, le 100 m.

Sátorbontás közben az ébredő vadon békéje ölel körbe, mielőtt kora reggel túrára indulunk a Half Dome irányába. Utunk során végig páratlan látványban gyönyörködhetünk, miközben az óriási sziklák között csobogó patak mentén, időnként buja zöld erdei csapásokon, olykor sziklába vájt ösvényeken törünk egyre magasabbra. Testközelből csodáljuk meg a Vernal- és Nevada-vízeséseket, melyekre egyaránt felnézhetünk lábaiktól, majd miután nem csak tekintetünkkel, de lépteinkkel is elértük azok tetejét, fentről is visszatekinthetünk a lezúduló víztömegekre. Ebédszünetünket varázslatos környezetben töltjük a Nevada-vízesés tetején, majd egy másik úton indulunk vissza a völgybe: fenyves-rengetegek között ereszkedünk, körülöttünk szürke gránitfalak karcolják az eget, a nem is olyan messzi távolban pedig a déli nap fényeiben tetszelgő Half Dome gránittömbjében gyönyörködünk. Délután fájó szívvel magunk mögött hagyjuk élménytúránk utolsó nemzeti parkját, és a Csendes-óceán partján fekvő San Franciscoba utazunk.
Szállás: hostel (4 fős szobák).
Gyalogtúra: táv 15,5 km; szint: fel 650 m, le 650 m.

Reggeli után városnézésre indulunk Amerika legszebbnek tartott nagyvárosában: első megállónk mi más is lehetne, mint a világhírű Golden Gate híd! Innen a belváros felé vesszük az irányt: a kikötőben meglátogatjuk a sütkérező oroszlánfókákat, felkeressük a filmekből jól ismert Lombard utcát, és természetesen elkészítjük kötelező fényképeinket a meredek utcákon gördülő kábelvasutakkal — háttérben az Alcatraz egykori börtönszigetével. Repülőgépünk pontos indulásának függvényében a repülőtérre hajtunk (ha időnk engedi, útközben megállunk a három évtized rendszerkritikus falfestményeit felvonultató Balmy-sikátornál), megválunk kisbuszainktól, és megkezdjük hosszú hazautazásunkat.
Az éjszakát repülőgépen utazással töltjük.

Több átszállást követően várhatóan az esti órákban érkezünk Budapestre.